昨年、スティーブン・ホーキングとロシアの億万長者ユーリ・ミルナーは、光の速度の20パーセントに達するはずのスターシステムAlphaCentauriに小さなプローブを送るという野心的な計画を思いつきました。
そして、理論的には、そのような速度を達成することが可能である場合、ヨーロッパの科学者数名が問題を解決したと発表するまで、目的地に立ち寄るという問題は未解決のままでした。
Astrophysical Journal Lettersに掲載された新しい論文で、Max PlanckInstituteの物理学者ReneHellerと科学者MichaelHippkeは、Alpha Centauri星からの放射と重力を使用して、ライトセイルがナノプローブのエンジンとなるようにプローブを減速できることを示しました。 システムのスタートリオ、さらには地球のような惑星プロキシマbを詳細に探索するために、必要な速度まで減速してブレーキをかけます。
画期的なスターショットイニシアチブの一環として、ミルナーは、光の5分の1の速度(60,000 km / s)に到達できる超軽量の自律型ライトセイルを開発するために1億ドルを投資する予定です。 この速度で、ロボットプローブによって制御される帆は、わずか20年で地球に最も近い星系であるAlpha Centauriに到達することが計画されています(最新のエンジンを使用した動きの計算では、10万年の期間が示されました)。
最初のコンセプトによれば、小さなプローブが直径メートルの小さなライトセイルに取り付けられ、レーザーのフェーズアレイを使用して地球から離れるように駆動されます。 レーザーによって生成されたエネルギーは、理論的には最速の宇宙船よりも数千倍速く物体を加速することができます。
プローブ自体の直径はわずか数センチメートルで、重量はわずか数グラムです。 帆は正方形で、非常に軽くて薄いでしょう。 太陽から放射される放射がプローブをアルファセンタウリの方向に押すことが計画されています。
科学者には、このミッションが開始される前に科学者が対処しなければならない多くの技術的障害がまだあるという事実にもかかわらず、彼らは楽観主義に満ちています。 たとえば、ミッションに必要な超軽量素材のいくつかは、すでに実験室で製造されています。
「このような星間ライトセイルを作るには、10年から20年かかるかもしれない」とヘラー氏は語った。 '帆の表面は、赤から青またはそれ以上の可視スペクトルを反映する必要があります。 この技術はまだ利用できませんが、過去数年間で私たちの研究所で目覚ましい進歩があり、私たちは彼らが受ける光の最大99.99％を反射できる材料を発見しました。
出典：gizmodo
