天文学者は仲間を吸収しながら「吸血鬼」の星を捕まえる

アーティストは星を素敵な女性として擬人化するのが大好きですが、実は星は非常に暴力的である可能性があります。 天文学者は、3,000光年離れたバイナリスターで特に血に飢えた例を発見しました。この例では、小さな死んだスターがゆっくりと定期的に仲間からガスを取り除きます。

このタイプの相互作用は壊滅的な可変星として知られていますが、より一般的な名前である吸血鬼の星でそれを知っているかもしれません。

これらはバイナリシステムであり、通常は白い矮星(太陽の質量を持つ死んだ星のコンパクトなコア)である小さな星が、大きな仲間からの物質の放出を通過します。

しかし、このシステムの場合、ダイナミクスはさらに奇妙です。バイナリコンパニオンは茶色の矮星であり、星と同じように形成され始めましたが、コアで水素融合を引き起こすのに十分な質量を構築できません。 このようなオブジェクトは「沈んだ星」と呼ばれることもあり、惑星間の質量は巨大ガスと小さな星です。

この特定の茶色の矮星は、バイナリの白い矮星よりも10分の1の大きさでした。

このイベントは、2016年にKepler SpaceTelescopeによって収集されたアーカイブデータで発見されました。 宇宙望遠鏡は明るくなった星を捉えましたが、データはイベントを検出せずにアーカイブされました。

しかし最近、自動化されたプログラムがデータの分析を開始し、一時的なイベントと呼ばれる星の変化を探し、それを見つけました。

「私たちが見つけたまれな出来事は、吸血鬼の星系と見なすことができる新しい矮星からの明るさのスーパーバーストでした」とオーストラリア国立大学の天文学者ライアン・リッデン・ハーパーは説明しました。

「ケプラーの信じられないほどのデータは、矮星の新星がすぐに1,600倍明るくなり、その後暗くなり、徐々に通常の明るさに戻る30日間を示しています。」

この明るさは、付着ディスク内の白い矮星を周回する材料によって作成されました。これは、超大規模なブラックホールの周りではるかに大規模に発生するプロセスと同じです。 ボルテックスディスクは、摩擦によって非常に強い熱を発生し、白熱します。

次に、これによりスタートランジェントイベントが生成されます。 星は絶えず供給されていないので、暗くなり、明るくなります。

しかし、何か奇妙なことがありました。 矮星の吸血鬼の他の超爆発で観察されたように、明るさの上昇は一貫性がなく、研究者は新しい物理学がこれらの発生の背後にあると言っていることを示唆しています。

「このプロジェクトの次のステップは、すべてのKeplerデータを調べて、TESSとして知られているTransiting Exoplanet SurveySatelliteからのデータと比較することです」とRidden-Harper氏は述べています。

「これにより、宇宙で最も速い爆発についての理解が得られます。 他の望遠鏡では見つけることができなかったいくつかのまれなイベントを見つけるかもしれません。

この研究は、王立天文学会の月報に掲載されました。