紅海の底からの炭化水素ガスは、いくつかの主要な化石燃料輸出国の排出量に相当する速度で大気を汚染しています。
エジプト、イスラエル、ヨルダン、サウジアラビアなど、いくつかの国のリゾートや港を取り巻く海域から漏れるガスは、工業用船からの排出物と混合され、人の健康に非常に有害な汚染物質になります。
中東には、世界の石油とガスの埋蔵量の半分以上とそこで行われる化石燃料の集中的な開発が含まれており、この地域は大量のガス状汚染物質を大気中に放出しています。
しかし、2017年のペルシャ湾周辺の遠征中に、マックスプランク化学研究所の研究者は、地域の人為的排出を考慮しても、北紅海の空気中のエタンとプロパンのレベルが予測よりも40倍高いことに気づきました。
研究チームは、交通、農業、燃焼、炭化水素からの電力生産など、ガス放出の可能性のある原因を分析しました。
彼らは予想外の結論に達しました：ガスは天然の地下の石油とガスの貯水池を出た後、海底から浸透します。
その後、小川によって地表に運ばれ、そこで別の温室効果ガスである亜酸化窒素と混合され、工業船から大量に放出されました。
Nature Communicationsに発表された研究によると、結果として生じるガス化合物は人間の健康に非常に有害です。
「私自身がこれらの結果に驚いたことを認めなければならない」と筆頭著者のEfstratiosBursukidisは述べた。
「このデータセットの作成に2年近く費やして、排出量が海面下約2kmであることを確実に証明しました。」
このグループは、エタンとプロパンの漏出率は、アラブ首長国連邦やクウェートなどのいくつかの炭化水素輸出国のそれと「大きさが同等」であると推定しました。
研究によると、排出は強力な温室効果ガスである大気中のメタンの出現につながります。
地球上で最も混雑する輸送ルートの1つである紅海の北を通過する多数の輸送コンテナによる一酸化窒素汚染によって状況は悪化しています。
そして、これはルートがより混雑するにつれて悪化するだけです。
「今後数十年で、紅海とスエズ運河を通る船舶の交通量は、一酸化窒素の排出量の増加に伴い、増加し続けると予想されます」とブルスキディス氏は述べています。
出典：Agence France-Presse、写真：ESA
