1969年に隕石が地球に衝突し、数十億年、おそらくそれよりもはるかに長く続いた壮大な旅を終えました。
この宇宙の岩(半世紀前にメキシコの砂漠に落ちたアジェンデの隕石)の内部で、科学者たちは私たちの太陽系よりも古い星間物質を発見しました。
そのような信じられないほど古代の物質(プレソーラーグレインと呼ばれる星間空間からの星屑の痕跡)の発見はまれですが、偶然ではありません。
ほんの数週間前、科学者のチームは、別の隕石(1969年に地球に落下したが、オーストラリアで)で見つかったプレソーラーグレインは、50〜70億年前の地球上で最も古い既知の物質であると発表しました。
それに比べて、私たち自身の太陽光発電システムはわずか約46億年前のものであるため、少なくとも私たち自身の宇宙のある地域に関しては、ここでいくつかの原始的な領域をさまよっています。
さて、セントルイスのワシントン大学による新しい研究で、科学者たちはアジェンデ隕石の一部の中にプレソーラー粒子が存在するという証拠を発見しました-そしてそれらが宇宙岩の中で発見された場所は私たちの知識に反しています。
この場合、識別されたプレソーラー粒子は炭化ケイ素(SiC)で構成され、隕石内の介在物に見られました。
「驚くべきことは、プレソーラーグレインがあることです」と、物理学者で宇宙化学者のオルガ・プラウディヴツェワは言います。
「太陽系の形成についての現在の理解に従えば、プレソーラー粒子はこれらの介在物が形成される環境にとどまることができません。」
この場合、炭化ケイ素が塊の中に存在する可能性があることは注目に値します。それ以外の場合は、主にカルシウム-アルミニウムリッチインクルージョン(CAI)です。これは、太陽系で形成される最も古い固体の1つと考えられる鉱物混合物です。
CAIは、過熱した太陽星雲から形成されたと考えられています。これは、太陽と太陽系を生み出した灼熱のガスと塵の濃度であり、星間星屑には熱すぎるはずでした。
「CAIは1226℃を超える温度で太陽の近くに形成され、太陽前の粒子は以前の形にとどまることができず、その後、惑星が付着していた星雲の他の領域に移されたと一般に認められています」と著者は記事に書いています。
研究者が隕石の小さなサンプルを加熱した実験で、彼らは、CAI内のSiCを明らかにする貴ガスの特徴を特定しました-化学物質の予想外の組み合わせ。 これは、太陽星雲の内部で何が可能であったかについての理解を再考する必要があることを示しています。
「これは実験的にエレガントな作品です」とPravdivtsevaは言います。
「それから、貴ガスの同位体シグネチャーの謎を解かなければなりませんでした。 すべての貴ガスは、同じ異常の原因である炭化ケイ素を示していました。
研究者たちは、別の星からの炭化ケイ素がどのようにしてそのような原始的な固体に侵入したかを知りませんが、それが起こったという事実は、初期の太陽系の化学についていくつかのことを再考する必要があることを意味します。
「太陽系で最も古い年代の粒子状物質であるCAIは広く研究されてきたが、それらが運ぶ同位体異常の性質と起源、原始的な隕石クラス間の分布、および他の隕石成分との関係に関しては依然として疑問が残る」と研究者らは書いている。
調査結果はNatureAstronomyに報告されます。
出典：写真：惑星協会
