太陽系の遠方にある小さな宇宙の岩は、巨大な惑星がどのように発生するかを示しています。
人間の宇宙船がこれまで訪れた中で最も遠く、最も原始的な世界であるアロコットは、3つの新しい探検でその秘密を明らかにしました。
これらの結果は、惑星がどのように形成されるかについてのいくつかの論争を解決するかもしれません-惑星に変わる小さな岩の「種子」。 そして、このプロセスは以前考えられていたよりもはるかに「ソフト」に見えます。
「アロコットは、宇宙船がこれまでに探索した中で最も遠く、最も原始的で、最も古いオブジェクトであるため、ユニークな歴史があることはわかっていました」と、コロラド州南西研究所のアラン・スターン氏とニューの主任研究員は述べています。 地平線」。
「宇宙船は、惑星がどのように形成されたかについての情報を私たちに与えてくれました。その結果は、惑星と惑星の一般的な形成を理解する上で大きな進歩を示していると信じています。」
New Horizonsプローブは、昨年、Kuiper Beltから出発したときに、以前は(486958)2014MU69またはUltimaThuleとして知られていたArrocotを訪問しました。
太陽から平均67億キロメートルの距離にあり、軌道周期は293年であるアロコットは、天文学者が発見した太陽系の中で最も遠い単一の物体です。
太陽から遠く離れており、過酷な太陽放射の届かない場所にあり、軌道が安定しているアロコットは、46億年前に太陽系が形成されて以来、ほぼタイムカプセルでした。
昨年5月、New Horizonsがまだ地球に送っていたデータのわずか10％に基づいて、この飛行の最初の結果を詳述した最初の研究の流れが発表されました。
さまざまな科学者グループが、Arrocotがかつてはバイナリオブジェクトであり、その2つの半分がソフトに接続されていることを発見しましたが、これにつながるプロセスは不明でした。 何がその色を与えたのかは不明でしたが、その表面は主に赤でした。
現在、これらの元のドキュメントで使用されているデータを10回分析した後、いくつかの質問に回答しました。
通常、惑星がどのように生まれるかについては、2つの競合する理論があります。
惑星の付着の長年の階層モデルによると、惑星の構成要素は、太陽星雲のさまざまな部分(太陽と惑星を形成したガスとほこりの雲)が消散するときに形成されます。
一方、ビルドアップモデルでは、同じ領域の要素が徐々に穏やかに集まってバイナリオブジェクトを形成することを前提としています。
最新のデータは、最新のモデルに重みを与えます。
研究者によると、アロコットが星雲の異なる部分から結合する部分から形成された場合、衝突の証拠が見えるでしょう。
「証拠はありません」とチームは論文に書いています。「ヘリオセントリックで高速の衝突進化、またはライフサイクル中の壊滅的な(または亜壊滅的な)影響について…代わりに、2つのローブが低速レベルで一緒になったと結論付けます。 毎秒数メートル以上、おそらくはるかに遅い。
これは、2つのローブが太陽星雲の同じ部分に形成されたことを示唆しています-太陽と惑星を形成したガスとほこりの雲。
「アロコットは、衝突によって形成されたためではなく、複合オブジェクトが結合する前に互いにゆっくりと回転する、より複雑なダンスでこのように見えます」とマッキノン氏は述べています。
サウスウェスト研究所の天文学者ジョン・スペンサーとアロコットの表面を研究している同僚による2番目の記事。 彼らはそれが滑らかでわずかにクレーターがあることを確認しました。これは太陽系の他の物体とはまったく対照的です。
彼らはまた、アロコットには半径8,000キロメートル以内に180メートルを超えるリングや衛星、または大気、ガス、ほこりがなく、その存在は比較的最近の衝突を示していることを確認しました。 これは、アロコットが非常に長い間邪魔されなかったことを示しています。
しかし、彼らはアロコットのクレーターを詳しく調べたところ、約40億年前のオブジェクトの表面は、ソーラーシステム自体とほぼ同じ長さであることがわかりました。
全体として、表面にクレーターがないにもかかわらず、観察されたクレーター密度は約40億年の年齢と一致しています。
最後に、3番目の記事では、ローウェル天文台の天文学者ウィル・グランディと彼の同僚がアロコットの独特の色を研究しました。 太陽系で最も赤い天然物質、いわゆる「赤外線物質」はカイパーベルトにあり、アロコットはその中に覆われていますが、物質の正確な性質は不明です。
チームは、オブジェクトが均一に冷たくて赤く、メタノール氷と複雑な有機分子で覆われていることを発見しました。これらは、NewHorizonsが収集できた限られたスペクトルデータに基づいて正確に特定することはできませんでした。 これらの分子は、赤色を生成する可能性があります。
これは、有機分子が赤外線物質の供給源であることを確認するだけではありません。 色の均一性(およびスペンサーのチームによって決定された表面の年齢)も、アロコットが高度に局所化された領域で形成されたという結論を裏付けています。
「アロコットには、太陽系の「天然」材料とゆっくりと組み立てられる物理的特性があります」とグランディ氏は述べています。 「アロコットのようなオブジェクトは、より混沌とした付加的な環境で形成され、そのように見えなかったでしょう。」
プローブが地球に送信できるアロコットに関するデータはおそらくあまり残っていないので、今後の分析は、すでに持っているものに基づいて行う必要があります。 しかし、これらの遠いカイパーベルトオブジェクトは、私たちのソーラーシステムの誕生についてもっと多くのことを教えてくれるようです。
「これは単なるスペースポテトではありません。 それは私たちに素晴らしい物語を語ってくれた素晴らしい世界です。」
記事はジャーナルScienceに掲載されており、ここ、ここ、ここで見つけることができます。
出典：写真：NASA /ジョンズホプキンス大学応用物理学研究所/南西研究所/ Roman Tkachenko
