新しい発見は、私たちにとって、太陽系の他の場所で生命が発生する可能性があるかどうかという問題の鍵となる可能性があります。
科学者たちは、新しい分析手法を使用して、30年前に地球に落下した隕石の内部に隠された地球外タンパク質を発見したと信じています。
それらの結果を再現することができれば、それはここ地球で発生しなかった最初に同定されたタンパク質になります。
「この記事では、隕石で最初に見つかったタンパク質について説明します」と、研究者たちはarXivプレプリントサーバーにアップロードされたドキュメントに書いています。 彼らの研究はまだレビューされていませんが、この発見の意味は注目に値します。
過去数年にわたって、私たちが知っている生命の構成要素のいくつかは、隕石で発見されました。 シアン化物。生命に必要な分子を作るのに役割を果たすことができます。 RNAに含まれる糖の一種であるリボース。 アミノ酸、結合してタンパク質を形成する有機化合物。
彼らは「現代の」質量分析法を使用して、1990年にアルジェリアで発見されたAcfer086と呼ばれる隕石のタンパク質であると信じているものを発見しました。
地球外の生物の存在を証明するものではありませんが、それは宇宙の岩の生命の構成要素の1つとしてのタンパク質の発見です。 タンパク質を作ることができる多くのプロセスがありますが、私たちが知る限り、生命はそれなしでは存在できません。
チームは、以前の分析よりも強いシグナルを持つアミノ酸グリシンを発見しただけでなく、鉄やリチウムなどの他の元素に結合していることも発見しました。 彼らが何が起こっているかを見るためにシミュレーションを実行したとき、彼らはグリシンが分離されていないことに気づきました。 彼はタンパク質の一部でした。
研究者たちはこれを新しく発見されたタンパク質ヘモリチンと呼んでいます。 ヘモリチンは構造的に地球のタンパク質に似ていますが、その重水素同位体はここ地球で自然に発生する同位体ではありません。
ただし、メテオライトでは同位体は珍しいことではありません。 さらに、水素に対する重水素の比率は、長周期の彗星に対応します。
これは、彼らがタンパク質として特定した構造が地球外起源であり、46億年以上前に原始太陽円盤に形成された可能性があることを示唆しています。
同様の方法を、アミノ酸が見つかった他の隕石で使用して、同様の構造が見つかるかどうかを確認できるようになりました。
この調査は現在arXivで利用できます。
出典：写真：Navicore / Wikimedia Commons / CC BY 3.0
