彼女が非常に若い頃、惑星地球は私たちが今日知っていて愛しているものとは少し異なって見えました。
一方で、そこには超大陸がありました-私たちが現在住んでいる土地が、構造的な動きによって押されたために、さまざまな構成で配置されていたとき。
しかし、土地がほとんどまたはまったくなく、新しい研究によれば、地球は完全に水で覆われていた時期があったかもしれません。
地質学的研究によると、約32億年前、45億年前の現在の故郷は、世界の海に覆われていました。
確認されれば、そのような結論は、約35億年前に人生がどのように始まったかについての疑問を解決することができます。 特に、それが陸の淡水体に由来するのか、塩辛い海に由来するのか。 淡水の土地がなかった場合、問題は議論の余地があります。
「地球上の生命の歴史は、利用可能なニッチを追跡します」と、コロラド大学ボルダー校の地質生物学者ボズウェルウィングは説明します。 「あなたが水の世界、海に覆われた世界を持っているなら、乾いたニッチは単に利用できないでしょう。」
研究チームは実際に地球の初期温度を測定しようとしましたが、これは長い間科学者を悩ませてきた問題です。 人生が始まったとき、惑星がはるかに暖かいか涼しかったか(または今日とほぼ同じ温度)は不明です。
しかし、酸素の2つの同位体の比率(元素の自然な変化)は、分子量が異なるため、古代の海の温度に関連している可能性があります。 低温の水には、酸素-18よりも多くの酸素-16が含まれ、その逆も同様です。
分析する32億年前の海水はありません。 しかし、西オーストラリアのピルバラ地域のパノラマエリアなど、これらの古代の海の底にあったその時代の岩があります。 これらの岩は、よく保存された熱水ベントシステムを含む海洋の化学的歴史を保存します。
しかし、研究者が32億年前にこの地域の温度プロファイルを再構築した後でも、酸素-18は予想よりもわずかに高く3.3％でした。 これは、今日の比較的氷のない海よりも約4パーセント多く、以前の見積もりよりもはるかに高くなっています。
シミュレーションによると、研究者たちは、岩石サンプルの比率が大陸の不在によって説明できることを発見しました。 これは、EnceladusやEuropaのように、惑星が完全に濡れていたことを意味します。
「小さな微小大陸が海から突き出ていなかったことを示唆するものは何もない」とウィング氏は語った。 「私たちは、今日のように大陸の土壌の世界的な形成について考えていません。」
もちろん、それから疑問が生じます：大陸が正確にいつ現れ、構造プレートによって海から移動し、一緒に融合したのですか？ これは研究の次のステップです。 チームは、このグラフをつなぎ合わせるために、若い岩層を探索することを計画しています。
この研究は、ジャーナルNatureGeoscienceに掲載されました。
