1859年に出版されたチャールズダーウィンの著書「種の起源について」は、系統の多様性が大きい動物種もより多くの亜種を生み出すという仮定を含め、進化の性質について多くの大胆な主張をしました。
この仮定は、一見しただけでは明らかではありません。 ほんの数年前、この仮説は鳥にも当てはまることがわかりました。 現在、英国のケンブリッジ大学の研究者は、ダーウィンがこの問題と哺乳類にとって正しいことを示しました。哺乳類の亜種は、進化の観点から確かに重要であり、おそらく以前に考えられていたよりも重要です。
進化全般の理解に重要な貢献をすることに加えて、調査結果は継続的な保全活動にも役立つ可能性があります。専門家は、生存を確保するためにどの動物を保護する必要があるかを理解するのに役立ちます。
「種と亜種の多様性との関係に関する私の研究は、亜種が長期的な進化のダイナミクスと種のさらなる進化において重要な役割を果たすことを示しています」と人類学者のローラ・ヴァン・ホルスタインは言います。
ダーウィンは実際にはそれらを「種」と呼んでいましたが、考え方は同じです-独自の特性と繁殖範囲を持つ種内のグループ。 たとえば、北キリンには3つの亜種があり、赤狐には45の亜種があります。
ただし、人間には亜種はありません。
ダーウィンの仮説をテストするために、ヴァンホルスタインは動物分類の巨大なデータベースを調べ、哺乳類の種と亜種について収集された知識を分析してパターンを見つけました。
ダーウィンが示唆したように、データは種間および亜種間の多様化が関連していることを示したが、より多くの-亜種は生息地(例えば、陸または海)に応じて異なる方法で形成、多様化、および増加する傾向がある。
結果は、種の多様性と亜種の多様性との相関関係は、陸生以外の哺乳類(海に住むか空中で多くの時間を過ごす哺乳類)で最も強く、したがって山などの物理的境界にさらされにくいことを示しています。
研究者たちは、コウモリやイルカなどの動物では、亜種を古い種の進化ではなく、新しい種の始まりと見なす方がよいと述べています。
研究者によって提起された別の質問は、亜種と全く新しい種の可能な創造との間に何らかの関係があったかどうかでした。
「答えはイエスでした」とヴァンホルスタインは言います。 「しかし、進化はすべてのグループで同じ要因によって決定されるわけではありません。種の多様性と亜種の多様性の関係の強さを調べたので、初めてその理由がわかりました。」
非常に多くの動物の生息地が気候変動や人間の活動によって脅かされているため、亜種の生息地の発見は保全に関して特に重要です。これらの調査結果は、私たちの行動が進化の過程に影響を与えることを示しています。
「進化モデルは、これらの結果を使用して、森林伐採などの人間の活動が将来の進化にどのように影響し、種の生息地を破壊するかを予測できるようになりました」とヴァンホルスタインは言います。
「動物への曝露は、動物の移動能力や人間からの距離にどのように影響するかによって異なります。 動物の亜種は一般的に無視されますが、将来の進化の長期的なダイナミクスにおいて重要な役割を果たします。
研究は王立協会Bの議事録に掲載されました。
