銀河系の衝突が差し迫っていることを示唆しているとだけ言っておきましょう。
天文学者は、天の川の端がゼリーのボウルのようにゆがみ、ぐらつき、揺れることを知っていましたが、その理由は誰も知りませんでした。
しかし、欧州宇宙局の恒星マッピング衛星ガイアによって収集されたデータを使用した新しい研究によると、数千億の星からなるミルキーウェイのディスクは、隣接する小さな銀河とゆっくりと衝突するため、ゆがんでいます。
この結論に到達するために、トリノのイタリア国立天体物理学者研究所の物理学者のチームは、ESA宇宙望遠鏡によって観察されたように、1200万の巨大な星が私たちの天の川に沿ってどのように動くかを分析しました。
彼らの研究は、ジャーナルNature Astronomyに掲載された記事に詳述されているように、私たちの銀河の端の独特の湾曲は「コンパニオン銀河との最近または進行中の衝突」によって引き起こされることを示唆しています。
「データをモデルと比較することでひずみ率を測定しました」と、Turin AstrophysicalObservatory研究の筆頭著者であるEloisePoggio氏は述べています。 「得られた速度に基づいて、歪みは6億から7億年で天の川の中心の周りで1回転を完了します。」
太陽を含む星が天の川の中心を一周するよりもかなり遅いです。 以前の理論は、銀河の内側の円盤が斜めの上部のように回転し、波紋を残すことを示唆することによって、変形を説明しようとしました。 この遅い回転速度は彼らを信じている、と研究者達は言う。
では、どの銀河がゆっくりと私たちの銀河と衝突しているのでしょうか? 天文学者は、それが天の川を周回する矮星銀河であるサジタリウスである可能性があると推測しています。
