惑星探索宇宙望遠鏡であるNASAのケプラー宇宙望遠鏡から収集されたデータを組み合わせることにより、ブリティッシュコロンビア大学の天文学博士ミシェル・クニモトは、17の新しい外惑星の証拠を発見しました。
これには、「居住可能ゾーン」(液体の水が存在する可能性のある星の周りの領域)にある、地球とほぼ同じサイズの世界が含まれます。
「この惑星は約1000光年離れているので、すぐには到着しません!」 国本は声明で言った。
「しかし、ケプラーによって特定されたように、これまでにこれらの地域で確認された小さな惑星は15個しかないため、これは本当にエキサイティングな発見です。」
国本は「トランジット法」を用いて、最も広く使われている惑星探索法の一つである惑星を見つけました。
「惑星が星の前を通過するたびに、惑星はその星の光の一部を遮り、星の明るさを一時的に低下させます」と彼女は説明しました。
「トランジットと呼ばれるこれらのギャップを見つけたら、そのサイズや軌道に乗るのにかかる時間など、惑星に関する情報をつなぎ合わせることができます。」
地球のような惑星は私たち自身の惑星の約1.5倍の大きさであり、その軌道は水星の軌道よりわずかに大きいです。 しかし、それは地球が太陽から受け取る光の約3分の1しか受け取りません。
出典:写真:火星、地球、ネプチューンと比較した、17の新しい惑星候補の寸法。 グリーンプラネット-KIC-7340288b、ハビタブルゾーンの珍しい岩の惑星。 クレジット:ミシェル国本。
