スライムモールドは地球上で「最も単純な」生命体の1つかもしれませんが、それは宇宙を探索するための新しい方法を提供します。
研究者たちは、奇妙な単細胞生物であるぬるぬるしたカビの行動を利用して、私たちの宇宙を構成する暗黒物質の鎖を描き出している。
NASAのプレスリリースによると、科学者たちは、「宇宙の大規模な基盤」である宇宙ネットワークを追跡するために、ユニークな生き物に触発されたコンピューターアルゴリズムを開発しました。
彼らはこのアルゴリズムを37,000の銀河からのデータに適用し、宇宙ネットワークの「複雑な糸のようなネットワーク」の3Dマップを作成しました。
スライムモールドは、科学者やパリ動物園からも大きな関心を集めている好奇心旺盛な生物です。 単細胞の生き物は、食物を探すために糸のようなウェブを構築し、探索するときに使用する経路を最適化することができます。 特に、彼らには「頭脳」がありませんが、粘液の形は迷路を通る最短の道を見つけるなどの信じられないほどの偉業を成し遂げることができます。
そして奇妙なことに、それが作成するネットワークは、重力が宇宙の形成中に作成するクモの巣に似ており、数億光年の長さの目に見えない橋に沿って銀河と銀河クラスターを結びます。
宇宙の網は主に暗黒物質で構成されており、ガスが浸透しています。 ガスが非常に薄暗く、検出が難しいため、天文学者はネットワークのスレッドを見つけるのに苦労しています。 これが彼らがスライムの謙虚な形に変わった理由です。 コンピューターアルゴリズムを使用して、地球から5億光年以内の宇宙のフィラメントをマッピングすることができました。
研究者たちは、宇宙における暗黒物質繊維の成長のコンピューターモデリングのためのアルゴリズムをテストしました。 37,000の銀河の位置を含むデータにアルゴリズムを適用することにより、彼らは基礎となる宇宙のウェブ構造の3次元マップをモデル化することができました。
ただし、すべては単にアルゴリズムを書くよりもはるかに複雑です。 その後、科学者たちはハッブル分光レガシーアーカイブに記録された350のクエーサーの紫外線放射を分析しました。 非常に明るいクエーサーを使用して、研究者はそれが構成されているガスを見ることによって宇宙ネットワークを照らすことができました。
カリフォルニア大学サンタクルス校の主任研究員であるジョセフ・バーチェットは、次のように述べています。
シミュレートされた金型を使用して、銀河から遠く離れた宇宙フィラメントを特定し、ハッブル宇宙望遠鏡からのアーカイブデータを使用して、これらの目に見えないフィラメントの非常に周辺の冷たいガスの密度を検出および決定しました。 科学者たちはガスの特徴を発見し、私たちはこのガスが宇宙ネットワークを構成するという理論的期待を証明しました。
この研究は、銀河間ガスのより密度の高いパッチが、銀河から1,000万光年伸びるフィラメントにクラスター化されていることを確認しています。
出典：写真：NASA、ESA、J。Burchett、O。Elek(UC Santa Cruz)
