何かがすでに惑星を横に傾けているので、その軌道は太陽系の他の惑星の軌道に垂直です。 そして今、科学者たちはウラヌスの雰囲気が宇宙に浸透していることを発見しました。
ボイジャー2の氷の惑星への歴史的アプローチのデータでは、1986年に、惑星の磁場によってウラヌスから向けられた大気物質のポケットであるプラズモイドの存在はまだ発見されていません。
氷の巨人の近くでプラズモイドが発見されたのはこれが初めてであり、ウラヌスの大気が漏れていることを示しているだけではありません。 また、この惑星の異常なねじれた磁場のいくつかのダイナミクスを示しています。
実際、大気の漏れはそれほど珍しいことではありません。 これは大気の噴出と呼ばれ、これが、たとえば火星が、かなり湿った惑星からほこりっぽい不毛の荒れ地に変わった方法です。 金星は水素を使い果たしています。 木星の月イオと土星の月タイタンも雰囲気を失います。 地球でさえ1日あたり約90トンの大気物質を失います(心配しないでください、私たちは約5140兆トンを持っています、完全に消えるには長い時間がかかります)。
(David Stern、Reviews of Geophysics、1996)。
これが発生するメカニズムはいくつかあり、そのうちの1つはプラズモイドを介したものです。 これらは、マグネトテールとして知られる領域である太陽から発する磁力線によって結合されたプラズマイオン化ガスの大きな円筒形の気泡です。 上の画像は、これが地球でどのように見えるかを示しています。
大気からのイオンは、磁場に沿ってこの領域に向けられます。 太陽の風が太陽に面する側(衝撃が曲がる側)で磁場を破裂させると、それらは絡み合って尾部で再結合し、回転するプラズモイドをつまみます。 一部のイオンは惑星に向かって跳ね返り(地球上でオーロラを生成)、プラズモイドは反対方向に跳ね返り、大気イオンを運びます。
地球にとって、これは非常に単純で理解しやすいものです。 また、火星には地球規模の磁場がないため、太陽風がプラズモイドを火星から毎日わずかに異なる方法で引き離すという証拠があります。
しかし、ウラヌスはトリッキーな惑星であり、正直に言うと、その磁場は混乱しています。
地球の磁場が惑星の向きとほぼ一致している場合、ウラヌスはすべて曲がっており、磁極は地理的な極に対して59度の角度で配置されています。 中心にさえありません。 これらの2つの極の間に線を引くと、ウラヌスの中心からかなり大きな距離だけオフセットされます。
NASAのゴダードスペースフライトセンターの天文学者GinaDiBraccioとDanaGershmanの注意を引いたのは、この磁場の乱れでした。彼らは、潜在的なプローブフライトを計画し、この奇妙なことが良い出発点になると信じていました。
彼らは、1986年1月にVoyager 2マグネトメーターによって収集されたデータを以前のどの研究よりも高い解像度で調べ、データの変動、磁場のフレアに気づきました。
彼らはデータを処理し、「はい」という結論に達しました。 ウラヌスが奇妙な、歪んだ、ぐらついた磁場を持っているという事実にもかかわらず、このバーストは確かにプラズモイドであり、長さ約204,000キロメートル、幅40万キロメートルで、惑星から後退するイオン化水素でいっぱいでした。
研究者の分析によると、これは、ウラヌスの磁場が地球の磁場と同じように尾部で再結合していることを示しています。 それはまた、内力が惑星の磁気ダイナミクスにおいて役割を果たすことを示唆しています。
そしてもちろん、彼はウラヌスがプラズモイドによって運び去られた大気のかなりの部分を失うことができるメカニズムを発見します。
この分析に使用されたVoyagerデータは20年以上前のものであるため、研究者は、理論を確認する最良の方法は、別のプローブを送信してテストすることであると示唆しています。
この研究はGeophysicalResearchLettersに掲載されました。
出典：写真：(Voyager 2 / NASA / Erich Karkoschka)
