現在、世界には十分な数のウイルスが存在すると言っても過言ではありません。
ウイルス領域の信じられないほどの広大さは、過大評価することはできません。 数千種類のウイルスが詳細に研究されていますが、科学者たちは、表面を傷つけたことさえないと言います。 全部で1兆種あると考える人もいます。
さらに控えめな見積もりは驚異的です。 海は数千万の異なる種を隠すことができ、見つけるのはまったく難しいことではありません。1ミリリットルの水に1,000万のウイルスが存在する可能性があります。
これらすべてにもかかわらず、2つの定数を思い出すことは心強いことです。それぞれの定数は、オランダ王立海洋研究所(NIOZ)の海洋生態学者JenniferWelchによる新しい研究に存在します。
つまり、すべてのウイルスがすべての生物に感染するわけではなく、ある意味で実際にウイルスを狩り、環境からそれらを取り除く動物もいます。 この過小評価されたサービスにもかかわらず、この現象の中心にあるものの多くは謎のままです。
「ウイルスは海洋環境で最も一般的な生物種ですが、潜在的な環境への影響にもかかわらず、非宿主生物によるウイルスの吸収についてはほとんど知られていません」とウェルチは新しい記事で説明しています。
実験室で行われた一連の実験で、研究者たちは、さまざまな非宿主海洋生物が、能動的な捕食またはフィルターや生物などの受動的なメカニズムのいずれかによって、水生環境からのウイルス粒子の除去にどのように対処するかを調べました。 ウイルス性寄生虫とその宿主の間に物理的な障壁を作ります。
テストした10種類の動物のうち、カニ、貝殻、カキ、スポンジがウイルスの減少に最も効果的であることがわかりました。
「私たちの実験では、スポンジは3時間以内にウイルスの存在を最大94％減少させました」とウェルチは説明しますが、24時間後、この数字は98％のウイルス除去にさえ達しました。
「別の実験では、ウイルスの吸収が実際に非常に高速で効率的であることが示されました。 20分ごとに新しいウイルスを水に提供したとしても、スポンジはウイルスの除去に非常に効果的でした。
テストしたスポンジと比較して、カニは有効性の点で2位でした。カニは、24時間でウイルスの数を90％削減し、シェルは43％、カキは12％と戦いました。
もちろん、これらの印象的な実験結果は、水中で遊ぶ他の無数の環境変数は言うまでもなく、生物多様性の水生環境で発生する可能性のある行動の変化の範囲を考えると、野生ではそれほど成功しない可能性があります。
「他にも多くの種類の動物がいて、それらはすべて互いに影響し合っているため、状況ははるかに複雑です」とウェルチは言います。
'たとえば、カキが水をろ過し、カニが現れると、バルブが閉じてろ過が停止します。 さらに、潮流、温度、紫外線放射などの要因を考慮する必要があります。
しかし、研究者たちは、海洋環境でウイルス粒子を減らす動物のこの自然な能力は、私たちがいつか使うかもしれないものであると信じています。 特に水産養殖では、スポンジのような有機体を一種の盾として使用して、ウイルス性病原体から農場住民を保護することができます。
これが最終的に可能になるかどうかはまだ分からないが、海洋からウイルスを除去するこの進行中のプロセスがまだ過小評価されていることは明らかである。
「環境に対する生物の影響は、ウイルス生態学では確かに見過ごされている要因です」とウェルチは言います。
結果はScientificReportsに表示されます。
出典：写真：NOAA
