新しい研究は、火星での生活がまだ可能である可能性を大幅に高めています。 これは、科学者が地球の海底の火山岩に生息する信じられないほど豊富な生物を特定することに成功したという事実によって裏付けられています。
東京大学の鈴木陽和らによる研究結果が「微生物のコミュニケーション」の記事に掲載されました。 科学者たちは現在、NASAのジョンソン宇宙センターと協力する計画に取り組んでいます。ジョンソン宇宙センターは、将来、同様のプロセスについて火星の岩石をテストする予定です。
活発な海底火山が噴火すると、大量の溶岩が放出され、それが冷えて、小さな亀裂がひもで締められた岩に変わります。多くの場合、サイズは1ミリ未満です。
何千年にもわたって、それらは粘土鉱物で満たされてきました-そして、立方センチメートルあたりおよそ100億の細菌細胞を数える、非常に多くの小さな、急速に増殖する細菌。
明らかにされた結果は、他の惑星に生命が存在する可能性を判断するために非常に重要です。 これは、地球の最も近い隣人がメタン、表面下の液体の水、および過去のバイオシグネチャーの存在を持っているという事実によってもサポートされています。 記事の著者である鈴木洋平教授は次のように述べています。
「今、私たちは火星で生命を見つけることができると確信しています。 これが起こらない場合、それは、生命が火星がしない他のプロセス、例えばプレートテクトニクスに依存していることを示します。
科学者のチームはサンプルを収集しました。その年齢は1350万、3350万、1億400万歳と推定されています。 この調査は、2010年後半に進行中の統合海洋掘削プログラム(IODP)の一環として実施され、それ以来、詳細なサンプル分析が行われています。
「岩の中でこんなに多様な微生物の生命を見たとき、それは夢だと思いました。 これらの亀裂は住むのにとてもフレンドリーな場所です。 粘土鉱物は地球上の魔法の物質のようなものです。 粘土質の鉱物を見つけることができれば、ほとんどの場合、それらに生息する微生物を見つけることができます。
「正直なところ、それは非常に予想外の発見でした。 諦めかけたのでとてもラッキーです。 ミネラルは「指紋」のようなもので、粘土の形成中に存在した状態について話します。
海底の固い岩の中での生命の発見は、宇宙での生命の探求の全体像を変える可能性があります。 重要なのは、中性またはわずかにアルカリ性のレベル、低温、中程度の塩分、鉄分が豊富な環境、海底の基底岩は、火星の表面の状態と本質的に同じであるということです。
