新しいコロナウイルスを含むいくつかの医学的問題に研究者が対処するのを助けるためにコンピューター上で実行できる人気のあるアプリケーションであるFolding @ homeについて聞いたことがあるかもしれません。
先月、それをインストールしたボランティアのネットワークは非常に大きくなり、プラットフォームは世界で最も強力なスーパーコンピューターを上回りました。
Folding @ホームディレクター兼生化学者のGregBowmanによると、ここ数週間で約700,000人の新しいFolding @ホームオペレーターが加わりました。 これは、Folding @homeを常に使用している30,000人からの大幅な増加です。
また、コンピューティング能力にも大きな違いがあります。Folding@ homeネットワークは、今週初めに驚異的な2.4エクサフロップの計算能力に達し、世界の上位500台のスーパーコンピューターを合わせたものよりも高速になりました。
Folding @ homeの主なタスクは、タンパク質が体内でどのように動作するかをモデル化することです。これは、多くの基本的な生物学的機能の根底にあります。
これらの機能にはウイルス感染が含まれます。Folding@ homeチームは、特に、SARS-CoV-2ウイルス(実際には3つのタンパク質で構成されています)のいわゆる「スパイク」がどのようにヒト細胞に付着して人体に感染するかを研究しています。
これは、新しいコロナウイルスがヒトの組織に侵入するための重要な方法であるため、それをブロックすることは、将来の治療やワクチン接種にとって重要になる可能性があります。 スパイクタンパク質がどのように機能するか(Folding @ homeのコンピューターシミュレーションが何をするか)を理解できれば、それらを阻止するための薬剤をより適切に設計できます。
動作中のSARS-CoV-2タンパク質のスパイク。 (折りたたみ@ホーム/ YouTube)
「自宅のコンピューターでこのようなプロセスをシミュレートしようとすると、幸運にも次の100年間のプロセスの一部を見ることができます」とBowmanはFolding @homeブログに書いています。 「幸いなことに、補強があります！」
Folding @ homeの魔法は、タンパク質の挙動の複雑なコンピューターシミュレーションを小さなタスクに分解し、それを世界中の何千ものコンピューターに分散できることです。
Folding @ homeは、コロナウイルスに関連する他の多くのプロジェクトも実施しています。データを処理して、現在研究所でテストされている潜在的な薬剤の有効性を評価し、コロナウイルスが感染後の細胞メカニズムをどのように制御するかを分析しています。
