超新星爆発は過去40、000年の間に少なくとも4回地球の気候を変えました

毎年恒例のツリーリングは、超新星爆発の結果として地球の気候がどのように変化したかを示しています。

コロラド大学ボルダー校の地球物理学者ロバート・ブラッケンリッジは、地球から数千光年離れた場所で発生する強力なエネルギー爆発が、地球の生物学と地質学に痕跡を残す可能性があることを示唆しています。

今月InternationalJournal of Astrobiologyに発表されたこの研究は、超新星の爆発を引用しています。これは、既知の宇宙で最も暴力的な出来事のいくつかです。 わずか数か月で、これらの爆発の1つは、太陽がその生涯で持っているのと同じくらい多くのエネルギーを放出することができます。 彼らも明るいです-本当に明るいです。

「私たちは常に他の銀河で超新星を目にしています」と、CUボールダーの北極高山研究所(INSTAAR)の上級研究員であるブラッケンリッジは言いました。 「望遠鏡を通して、銀河は小さなぼんやりとした場所です。 その後、突然、銀河の他の部分と同じくらい明るいかもしれない星が現れます。

非常に近くにある超新星は、地球の表面から人間の文明を一掃することができます。 しかし、遠くからでも、これらの爆発は依然として大混乱をもたらす可能性がある、とブラッケンリッジ氏は述べ、私たちの惑星を危険な放射線に落とし込み、その保護オゾン層に損傷を与えた。

地球に対する超新星の影響を研究するために、ブラッケンリッジは遠方の宇宙爆発の痕跡について木の輪を研究しました。 結果は、比較的接近した超新星爆発が過去40、000年にわたって私たちの惑星の気候を理論的に変える可能性があることを示しています。

「これらは極端なイベントであり、それらの潜在的な影響はツリーリングで見られるものと一致するようです」とBrackenridge氏は述べています。

放射性炭素。

彼の研究は好奇心旺盛な原子に基づいています。 Brackenridgeは、放射性炭素としても知られる炭素-14は、地球上でごく少量しか発生しない炭素の同位体であると説明しました。 放射性炭素は、宇宙からの高エネルギー光線が私たちの惑星の大気に衝突したときに形成されます。

ただし、樹木が拾う放射性炭素の量が不安定な場合があります。 科学者たちは、成長リング内のこの同位体の濃度が急激に増加するいくつかのケースを発見しました-突然、そして明白な地球上の理由はありません。 多くの科学者は、数年続くこれらのバーストは、太陽のフレアまたは太陽の表面からのエネルギーの巨大なバーストによって引き起こされる可能性があると仮定しています。

ブラッケンリッジと他の何人かの研究者は、地球からはるかに遠くで起こっている出来事を観察しました。

「説明が必要な現象が見られる」とブラッケンリッジ氏は語った。 「実際には、太陽フレアと超新星の2つの可能性しかありません。 超新星の仮説はあまりにも早く拒絶されたと思います。

Betelgeuse。

科学者たちは、巨大な量のガンマ線を放出した他の銀河で超新星を記録しました。これは、地球上に放射性炭素原子を形成させる可能性のある同じ種類の放射です。 これらの同位体自体は危険ではありませんが、それらのレベルの急上昇は、遠くの超新星のエネルギーが数百、数千光年離れた私たちの惑星に到達したことを示している可能性があります。

仮説を検証するために、ブラッケンリッジは過去に目を向けました。 彼は過去40、000年にわたって地球の比較的近くで発生した超新星爆発のリストをまとめました。 科学者は、彼らが残した星雲を観察することによってこれらの出来事を研究することができます。 次に、これらの銀河の花火の推定年齢を、地球上の木の輪の年代と比較しました。

彼は、研究された8つの最も近い超新星のうち、すべてが地球上の原因不明の放射性炭素記録のバーストに関連していることを発見しました。 それらのうちの4つは実際に地球に影響を及ぼしました。 星座ヴェラの超新星の場合を考えてみましょう。 かつて地球から815光年離れていたこの天体は、約13、000年前に超新星で爆発しました。 その後まもなく、地球の放射性炭素レベルは3％近く急上昇しました。これは驚異的な上昇です。

科学者はまだ超新星を過ぎて日付を記入することができないので、ヴェラ爆発の時間は不確かなままであり、1500年の可能性のあるエラーがあります。 また、そのような混乱が当時の地球上の動植物にどのような影響を与える可能性があるのか​​も不明です。 しかし、Brackenridgeは、この質問はもっと多くの研究に値すると信じています。

科学者は、人類が近い将来同様の影響に直面しないことを望んでいます。 一部の天文学者は、オリオン星座の赤い巨大な星であるベテルゲウスが崩壊と超新星の危機に瀕している可能性があるという兆候があると推測しています。 そして、それは地球からわずか642.5光年であり、ヴェラよりもはるかに近い。

「Betelgeuseは非常に近いので、これが起こらないことを期待できます」と彼は言いました。

出典：写真：ミルキーウェイの近くにある矮星銀河、ラージマゼランクラウドの超新星の残骸。 NASA / ESA / HEICとハッブルヘリテージチーム。