火星の雰囲気と揮発性の進化のミッション中に撮影された火星の新しい画像のおかげで、科学者たちは赤い惑星の大気の紫外線の輝きを前例のない詳細で調べました。 さらに、MAVEN衛星は、一酸化窒素を放出する「夜光」と高高度での風の循環を最初に捉えました。 これに関する情報は、NASAの公式ウェブサイトで公開されています。
コロラド大学ボルダーの大気宇宙物理学研究所のニック・シュナイダーによれば、ここ数ヶ月にMAVENが撮影した何百もの高解像度写真は、火星の紫外線の輝きを示しています。
これらの画像は、本日10月19日、欧州惑星科学会議(EPSC)と共同で開催されているパサデナの惑星科学天文学会のアメリカ部門での会議で発表されます。
宇宙機関の代表者が説明したように、火星の夜側の大気は、昼側で発生する化学反応のために紫外線範囲の光を発します。 太陽からの紫外線は窒素と二酸化炭素の分子を破壊し、崩壊によって生成された原子を惑星全体の高高度の風によって運ばせます。 赤い惑星の夜側では、風がこれらの原子を下層大気に移動させ、そこで酸素と窒素が衝突して一酸化窒素を形成します。 この場合、追加のエネルギーが放出され、紫外線で表されます。
NASAの専門家は、火星の大気の夜光の存在を以前から知っていましたが、MAVENミッション中にのみこの現象を初めて見ることができました。 彼らによると、火星の衛星によって撮影された画像から編集されたビデオに表示された縞模様とスポットは、風によって再結合が強化される領域に正確に配置されています。 MAVEN衛星からの画像により、高度60〜100kmでの循環パターンを調べることができます。
火星の春の間に撮影された昼側の紫外線写真は、火星の大気の化学と地球規模の循環を研究するための追加情報を科学者に提供します。 また、NASAの専門家は、火星の4つの巨大な火山の上の雲の形成を観察することができました。 科学者によると、火星のエネルギーと水蒸気の埋蔵量のバランスを理解するには、雲が鍵となります。 このことから、雲の観察は、大気の季節的および日中の挙動を理解する上で非常に重要であることがわかります。
出典：NASA
