私たちのほとんどは、大気中の膨大な炭素の埋蔵量を認識していますが、足元では、地球の土壌にほぼ3倍のCO2が含まれており、年間の人間の排出量の約4分の1を吸収しています。
世界が2°C以上暖かくなると、この重要なシンクがカーボンシュートに変わるリスクがあります。
土壌炭素サイクルの更新されたモデルは、そのような温暖化が2300億トンの二酸化炭素を放出し、500億トンを与えるかまたは取ることができることを示しました。 そして、それは私たちの大気とほぼ同じ量の炭素を含んでいる土壌の一番上のメートルからです。
その数は、中国が1900年以来捨ててきたものよりわずかに少なく、1900年以来米国の半分よりわずかに少ない。
モデルをこのような浅い深さに制限することは、最初は見落としのように思えるかもしれませんが、測定を制限することにより、科学者は土壌サイクルの変化をモデル化することを容易にしました。 また、他の同様のモデルによって生じる不確実性を半分に減らすのにも役立ちました。
「正確な世界の炭素収支を計算し、パリ協定の目標を達成するために不可欠な、気候変動へのこの対応の不確実性を減らしました」と、グローバルシステムインスティテュートの気候学者ピーターコックスは述べています。
温度が高くなると分解が増加し、炭素が土壌に費やす時間が短縮されることが知られていますが、このシステムが温度変化にどれほど敏感であるかはまだ明らかではありません。
たとえば、最近の研究では、パーマフロストが解凍すると、高温が植物の成長を刺激し、根が広がるとパーマフロストがさらに解凍する際の「プライマー」として機能することが示されています。
「パリ協定の目標を達成するためには、気候と炭素循環の間の逆の関係を理解し、定量化する必要があります」と、新しいモデルの研究者は書いています。
「土壌炭素の変化は、2°Cの地球温暖化で気候を安定させるために炭素量が大幅に減少する可能性がある、特に大きな不確実性を表しています。」
地球の土壌中の炭素は何千年もの間蓄積されてきました。 紛失した場合、元に戻すことはできません。
この研究はNatureCommunicationsに掲載されました。
出典：写真：(Enrique Aguirre Aves / The Image Bank / Getty Images)
