7年間の開発の後、英国で実験的な熱核反応器の打ち上げに成功し、「最初のプラズマ」を生成しました。これは、そのすべてのコンポーネントが連携して水素ガスを物質のプラズマ相に加熱できることの確認です。
最初のプラズマは先週、オックスフォードシャーのカルハムにあるMAST Upgradeの設置によって生成されました。これは、稼働中の核融合リアクターの基本コンポーネントです。これは、何十年にもわたって実現しようとしてきた科学者の夢です。
核融合では、2つ以上の軽い要素の核が融合して重い核になり、エネルギーを放出します。 この現象は太陽の中心で起こります。地球上で同じ反応を十分に大規模に再現して維持できれば、クリーンで事実上無制限の低炭素エネルギーのメリットを享受できます。
MASTアップグレードの正常な完了と最初のテスト実行は、その過程で重要なマイルストーンです。
「私たちは、英国が核融合エネルギーの世界的リーダーになり、何百年も続くクリーンなエネルギー源としての驚くべき可能性を利用することを望んでいます」と英国科学大臣のアマンダ・ソロウェイは述べています。
「MASTアップグレードの正しい操作は、この融合実験の画期的な瞬間であり、2040年までに英国初の融合発電所を建設するという目標に一歩近づきました。」
核融合反応器は、プラズマ中で起こる反応を制御するための装置を必要とします。 Tokamaks-融合反応によって生成されたプラズマを封じ込めるために磁場を使用する-は、そのようなデバイスの主要な設計の1つです。
TokamakMASTアップグレード。 (CCFE / UKAEA)。
長い間、トカマックはドーナツ型の構成を使用してきましたが、MASTアップグレードなどの新しいデバイスは、効率とパフォーマンスの点で多くの利点を提供することが期待される、より洗練された球形のトカマック設計の例です。
一方、MASTアップグレードは、別の大規模ベンチャーの基盤としても機能します。それは、国際熱核実験リアクター(ITER)と呼ばれる世界最大の実験的融合施設です。
ITERは現在フランス南部に集まり、30か国以上から数千人の科学者が参加しています。 プロジェクトが完了すると(約650億米ドルの費用がかかると推定)、ITERは、核融合によって生成されたエネルギーを人間が制御できることを示す機会があります。
出典：写真：(CCFE / UKAEA)
