
宇宙機関の公式ウェブサイトによると、カッシーニとして知られるNASAの宇宙船は、サターン最大の月であるタイタンの大気温度と組成の著しい季節変化を明らかにしました。
この期間中、冬はタイタンの南半球を支配し、大気中を旋回する強力な渦が南極上空の流れを形成すると考えられています。 カッシーニプローブは、これらの渦の1つが微量ガスに富んでいることを検出できました。これは、タイタンの大気中では非常にまれなことです。
「長い間、カッシーニの使命とタイタンの絶え間ないフライバイにより、タイタンの季節変化の写真を詳細に観察することができました」と、パリ天文台のカッシーニ赤外線分光計チームのメンバーであるアテナコステニスは述べています。 「真冬に検問所に到着し、2シーズンにわたってタイタンの大気の変化を監視することができました。」
Kostenisは、今週カリフォルニア州パサデナで開催される米国惑星科学天文学会第48部と第11回欧州惑星科学会議(EPSC)の合同会議でチームの調査結果を発表します。
渦が南極の成層圏に出現してからわずか数か月後、高高度で「ホットスポット」として見えるようになりました。 さらに、北半球の対応する特徴は2011年までにほとんど消えました。 ますます日陰になっている南極の上の極渦の内部には、紫外線の日光がない場合に蓄積する微量ガスの急速な蓄積があります。 これらには、以前は北の高緯度でしか見られなかった複雑な炭化水素が含まれます。
出典:NASA
