NASAのJuno宇宙船は、木星の雰囲気の高い場所で、色とりどりの電流、稲妻の閃光の画像をキャプチャしました。
クラゲの形をした「スプライト」や「エルフ」と呼ばれる光る円盤などのこれらの現象は、雷雨の際に地球の大気圏の高い場所でも発生します。
それらは1989年に最初に文書化されました。 科学者たちは、木星のように、大気中に稲妻が存在する他の惑星も、これらの短期的な雷イベントを引き起こすと予測しています。
しかし今まで、エイリアンのスプライトやディスクを見た人は誰もいません。
ジュノは2016年からジュピター周辺を周回しており、オーロラの紫外線画像を収集しています。 これらの画像を処理している研究者のグループは、最近何か奇妙なことに気づきました。
木星の南極と非常に短い閃光(黄色の丸で囲んだ部分)。 (NASA / JPL-Caltech / SwRI)。
「画像をマージすると、驚くべき短命で明るいフレアに時々気づきました」と、Junoチームの研究者であるRohini Gilesは、アメリカ天文学会の惑星科学部門による記者会見で語りました。
「その後、ミッションの4年間のすべてのデータを調べたところ、非常に類似した特性を持つ合計11個のフレアが見つかりました」と彼女は付け加えました。
これらのフラッシュのそれぞれは、ほんの数ミリ秒続きました。
Gilesのチームは、火曜日にこれらの発生に関する新しい研究をJournal of Geophysical Research：Planetsに発表しました。
地球上では、スプライトは長い赤い巻きひげとして現れ、時には拡散したハローから降りてきます。 雷撃が高地で「準静電場」を作り出すときに発生する、とジャイルズ氏は語った。
2015年にISSから撮影された、米国の赤いスプライト。 (NASA)。
その他の場合、落雷は電磁パルスを上向きに送信します。 パルスは、光るディスク、エルフによって生成されます。
「地球上では、スプライトとエルフは上層大気の窒素と相互作用するため、赤みがかっています」とジャイルズ氏は述べています。 「しかし、木星では、上層大気はほとんど水素であるため、青またはピンクになります。」
この記事はBusinessInsiderによって公開されました。
出典：写真：NASA
