2019年12月15日と16日にALMA無線望遠鏡アレイで実施された星間彗星2I / Borisovの観測の分析は、太陽系の彗星のそれとは異なる、彗星の異常な化学組成を示しました。 新しい研究は、2020年4月20日にジャーナルNatureAstronomyに掲載されました。
この研究は、グリーンベルトにあるNASAのゴダードスペースフライトセンターのマーティンコーディナーとステファニーミラムが率いる科学者のチームによって実施されました。 彗星を出るガスには、異常に大量の一酸化炭素(CO)が含まれていることがわかりました。
CO濃度は、2AU以内でこれまでに発見されたどの彗星よりも高かった。 太陽から(3億キロメートル以内)。 ボリソフ彗星のCO濃度は、ソーラーシステムの平均的な彗星の9〜26倍と推定されました。
宇宙化学者のマーティン・コーディナー氏は、「太陽系外の彗星の組成を研究したのはこれが初めてだ。これまでに見た他のほとんどの彗星とは大きく異なる」と語った。
ALMAは、彗星のガスから2つの分子、シアン化水素(HCN)と一酸化炭素(CO)を検出しました。 科学者たちは、HCNが2I / Borisov彗星に、太陽系の彗星に見られるのと同様の量で存在することを期待していました。 しかし、彼らがそのような高いCO含有量を発見したとき、彼らの驚きは際限がありませんでした。
「おそらく、彗星は、宇宙で見つかった最低温度である-420度Fahrenheit(-250度Celsius)未満でのみ存在する固体のCO濃縮材料から形成されました」と惑星科学者のステファニーミラムは言いました。
一酸化炭素は、宇宙で最も豊富な分子の1つであり、ほとんどの彗星に見られます。 それにもかかわらず、彗星のCO濃度には大きな違いがあり、これまでのところ誰もその理由について答えることができません。 科学者たちは、これは彗星の形成場所と特定の星の軌道への接近の頻度に部分的に起因している可能性があると信じています。
