約6600万年前、直径約10 kmの小惑星が、現代の都市、メキシコのChicxulubの近くで私たちの惑星に衝突しました。 衝撃は信じられないほどの爆発を引き起こし、150キロメートルの火口を作りました。
破片はエベレスト山の2倍の高さで空中に投げ出され、ほこりと灰が地球全体を包み込み、太陽を覆い隠し、核の冬と同様の影響を引き起こしました。 すべての恐竜を含む無数の生物種が破壊されました。
科学界では、これがどのように起こったかについて2つのバージョンがあります。 最初の提案は、小惑星が地球にぶつかると、地下の岩がすぐに溶けて、物質を左右に動かしたことを示唆しています。 その後、溶融塊は中心に向かって上昇し、Chicxulubクレーターで今日見ることができる「ピークリング」を作成しました。 はるかに劇的な別の仮説は、液体物質が地球の地殻から上昇したことを示唆しています。
このサイトは、米国のテキサス大学の地球物理学者であるショーン・グリックが率いる科学者のチームによって分析されました。 研究者たちは火口を掘り下げ、最初の結果から、2番目のバージョンの方が妥当であると考えるようになりました。
小惑星の衝突が起こったと考えられている白亜紀の期間に豊富な石灰石が観察されたが、サンプルの分析は、通常地下深くに見られるピンクの花崗岩の存在を明らかにした。
「それは昼と夜のように単純でした」とショーンは言いました。「誰もが花崗岩を見て、それが深さからしか形成できないことに気づきました。 小惑星の衝撃の信じられないほどの力は、池に落ちる石に例えることができます。 そして、それはすべて10分もかかりませんでした。」
しかし、科学者にとって多くの質問は未解決のままでした。 たとえば、分析によれば、岩は液体のように動いたが、固体のままであった。 衝撃からの途方もないエネルギーが岩の凝集力を変え、ゆっくり流れるスラリーのように岩を動かしました。
この地域の土壌のより徹底的な研究と、地表の下にあるピンクの花崗岩のサンプル自体の詳細な研究が現在計画されています。 科学者たちは、これが最も重要な質問に答えるのに役立つと確信しています。そのような大変動からどのように回復したのか。
