私たちの太陽系への奇妙な訪問者を観察している天文学者は、珍しいバイナリ小惑星1999KW4が先月末に約520万kmの距離で地球の近くを飛ぶと予想しました。
宇宙の岩が私たちの惑星に脅威を与える方法がないほど遠く離れていましたが、科学者が特別な訪問者をよく見るには十分に近かったです。
Asteroid 1999 KW4は、太陽の周りを進む途中で私たちの惑星を通り過ぎて掃引する他の多くの宇宙岩とは異なります。 1999 KW4は、1つの大きなオブジェクトではなく、実際には2つの別個のオブジェクトです。 直径約1.5kmの大きな主要な宇宙体と、それを周回する小さな「小惑星の月」。
新しいESOの投稿では、デュオが地球に十分接近して飛んで、Very Large Telescope(VLT)カメラでキャプチャできることが明らかになりました。画像は十分に鮮明で、バイナリ小惑星を構成する2つの異なるオブジェクトを実際に見ることができます。

クレジット:ESO
ぼんやりとした画像は、実際に科学者が撮影した写真です。右の画像は、完全にはっきりと見える場合にオブジェクトがどのように見えるかを芸術的に解釈したものです。
