2015年12月に金星の軌道に入った直後、日本のプローブである暁オービターは奇妙な大気現象を捉えました。それは惑星の上部雲層の重力波です。 観察は科学者を驚かせました-金星の大気中の波は太陽系に存在するすべての波の中で最大である可能性があることが判明しました。
金星の表面に巨大な波紋のように見えるという事実にもかかわらず、天体物理学者は、この現象を、ブラックホールの衝突から生じる最近発見された重力波と比較しないようにアドバイスしています。 重力波は自然界では非常に一般的であり、雲や海への影響は肉眼で観察できます。 これらは、大気や水域の流れが妨げられたときに発生します。たとえば、潮が砂州を流れたり、空気が山岳地帯を通過したりすると、重力がバランスを取り戻そうとし、波の効果が生じます。
どうやら、金星の表面全体を通過する長さ1万キロメートルの波を引き起こしたのはまさにそのような物理的なプロセスでした。 分析の結果、大気中の厚い硫酸雲が惑星自体よりも速く回転し、表面の地形の細部が乱れを引き起こし、この大規模な重力波が発生した結果として、この現象が形成されたことがわかりました。
「金星の上層部の雲に乗った日本のオービター「あかつき」の助けを借りて、赤外線と紫外線の画像で、長さ1万kmの半球間弧状構造を検出できたと報告します。」と、東京大学の田口誠氏は述べています。 NatureGeoscience誌に掲載されました。